”Salig er den mann som holder ut i fristelse. For når han har stått sin prøve, skal han få livets krone, som Gud har lovt dem som elsker ham.” (Jak 1:12).

”Mine fristelser har vært mine teologiske lærere.” (Martin Luther).

Hver eneste fristelse er en mulighet til å gjøre noe godt.

På veien til åndelig modenhet blir til og med fristelser trappetrinn og ikke snublesteiner, når du innser at de er like mye en anledning til å gjøre det gode som det onde. Fristelse er et veikryss og et valg. For Satan er det en felle for å få deg til å falle. Gud vil bruke fristelsene til å utvikle deg: Hver gang du velger å gjøre godt i stedet for å synde, vokser du i Kristi karakter.

For å forstå dette – og jakte det med hvilepuls – så må du først identifisere deg med Jesu karaktertrekk. Paulus beskriver som ”Åndens frukt” i Galaterbrevet:

”Men Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, langmodighet, mildhet, godhet, trofasthet, saktmodighet, avholdenhet. Mot slike er loven ikke. De som hører Kristus Jesus til, har korsfestet kjødet med dets lidenskaper og lyster.” (Gal 5:22-24).

Hør: Dette er din identitet i Kristus. Det er dette Gud ser når Gud ser på deg, i Kristus. Disse karaktertrekkene fulgte med Kristus inn i ditt nye hjerte, da du ble frelst. Å vokse er å gi dem uttrykk i ditt liv, likesom kildevannet vil finne kanaler og gi seg til kjenne med strømmer av liv (jf Joh 4:10-14).

Disse 9 kvalitetene av Åndens frukt, er konkretiseringer av de to store buda: Du skal elske Herren din Gud – og din neste som deg selv. De tegner et bilde av Jesus. Å ha Åndens frukt er å være lik Jesus.

Hvordan produserer da Den Hellige Ånd disse 9 kvalitetene i livet ditt? Skaper ham dem øyeblikkelig? Nei, frukt modnes – laaangsomt. Og hør nøye nå: Gud utvikler Åndens frukt i livet ditt ved å tillate deg å oppleve omstendigheter der du fristes til å uttrykke nøyaktig det motsatte av Kristuslike karaktertrekk! All utvikling – også karakterutvikling – består av en serie veikryss og valg.

Enhver fristelse er et veikryss av godt og gale – og en anledning til å finte ut Fristeren og vokse i stedet for å falle!

Gud lærer deg kjærlighet ved å plassere noen ukjærlige personer rundt deg. Det kreves ikke karakter for å elske mennesker som er elskelige, og som elsker deg. Gud lærer deg sann glede midt i sorgen, når du vender deg til ham. Lykke avhenger av ytre forhold, men glede er basert på ditt forhold til Gud. Gud utvikler fred i deg ved at ikke alt går som planlagt. Han tillater tider av kaos og forvirring. Hvem som helst kan være full av fred i fredstid. Virkelig fred lærer vi ved å velge å stole på Gud i forhold der vi fristes til å bli bekymret eller redde. Gud utvikler langmodighet i omstendigheter der du tvinges til å vente og er fristet til å bli sint eller la lunta være kort…   

Gud bruker motsatt situasjon for hvert karaktertrekk for at vi skal ha et valg. Du kan ikke påstå at du er god på noe som helst viss du aldri har prøvd, eller vært prøvet i det… Du kan ikke påstå at du er trofast hvis du aldri har hatt en anledning til å være troløs. Integritet bygges ved å beseire fienden i åpen kamp med fristelsen til å være uærlig. Ydmykhet vokser når du nekter å være hovmodig. Utholdenhet utvikles hver gang du forkaster fristelsen til å gi opp. Hver gang du beseirer en fristelse – ved hjelp av Guds ord og Den Hellige Ånd – så blir du mer lik Jesus! Kildevann pipler fram…

Hvordan virker fristelser? Det kan være greit å vite når du når vet hvilken mulighet de representerer for vokster. Det er en hjelp å være klar over at Satan er helt forutsigbar, – helt på grensen til det kjedelige! Han har brukt den samme strategien og de samme gamle knepa sine, siden skapelsen. Alle fristelser følger det samme mønsteret. Derfor kunne Paulus si:

”For hva han har i sinne, det er vi ikke uvitende om.” (2Kor 2:11).

Fra Bibelen lærer vi at fristelser danner en vei som er fire skritt lang. Satan brukte den overfor Adam og Eva – og Jesus.

1. skritt er at Satan identifiserer et ønske inni deg. Det kan være syndig eller det kan være noe sunt. Fristelsen starter når Satan foreslår (vanligvis via en tanke) at du skal gi etter for synden eller at du skal strekke deg etter det sunne på en usunn måte. Vær oppmerksom på snarveier. De er ofte fristelser! Satan sier stille: Se, her er en snarvei. Du kan få det nå! Det er tilgjengelig. Du fortjener det!”

Vi tror gjerne at fristelser ligger på lur og venter på oss. Men Gud sier at de begynner inne i oss. Hvis du ikke har et ”tilhengerfeste” i deg, så kan ikke Satan koble fristelsen til livet ditt. Fristelsen starter alltid i sinnet – eller sjelen (tanke, følelse, viljesliv) – ikke i omstendighetene rundt deg.

Jesus sa:

”For innenfra, fra menneskehjertet, er det de onde tankene kommer: utukt, tyveri, mord, hor, griskhet, ondskap, svik, utskeielser, ondt øye, spott, hovmod, uforstand. Alt dette onde kommer innenfra og gjør mennesket urent.” (Mark 7:21-23).

Jakob sier:

”Hvorfra kommer all ufreden, og hvorfra kommer all striden blant dere? Er det ikke fra lystene, som fører krig i lemmene deres?” (Jak 4:1).

2. skritt er tvil. Satan prøver å få deg til å tvile på det Gud har sagt om synden: Er det egentlig så galt? Sa Gud at du ikke skulle gjøre det? Mente ikke Gud en annen eller noe i en annen tid da han sa dette? Vil ikke Gud at jeg skal være lykkelig?

Bibelen advarer:

”Se til, brødre, at det ikke hos noen av dere er et ondt og vantro hjerte, så han faller fra den levende Gud. Men forman hverandre hver dag, så lenge det heter i dag, for at ikke noen av dere skal forherdes ved syndens svik. For vi har fått del med Kristus, så sant vi inntil enden holder fast ved den første, fulle visshet.” (Heb 3:12-14).

3. skritt er bedrag. Satan snakker ikke sant!

Jesus sier:

”Når han taler løgn, taler han av sitt eget, for han er en løgner og løgnens far.” (Joh 8:44b).

Alt han sier til deg er usant eller halvsannheter. Satan erstatter det Gud har sagt i sitt ord med løgn. Han sier: ”Du kommer ikke til å dø av synden. Du blir klokere enn Gud. Dette kommer du unna med. Ingen vil få vite det. Det kommer til å løse problemene dine. Alle andre gjør det. Det er bare en liten synd.” Men sannheten er at en liten synd er som å være ”litt” gravid… Det vil vise seg etter hvert!

4. skritt er ulydighet. Du gjør det du tenker. Du ligger deg inn under de tanker du brer over deg. Du tror Satans løgner og faller i fellen som Jakob advarer mot:

”Men enhver som blir fristet, dras og lokkes av sin egen lyst. Når så lysten er unnfanget, føder den synd. Men når synden er fullmoden, føder den død. Far ikke vill, mine kjære brødre!” (Jak 1:14-16).

Det å forstå hvordan fristelser virker, er i seg selv en god hjelp, men det er også spesielle skritt du trenger å ta for å beseire dem:

1. Ikke la deg skremme. Fristelse er ikke synd! Jesus ble fristet, men syndet ikke… Ikke la fristelser legge byrder av skyld eller skam over deg. Du kan aldri vokse fra fristelser. De kommer jo innenfra! Fristelser er et tegn på at Satan hater deg. Ta det som et kompliment. Han trenger ikke friste den som har lagt seg i det onde.
2. Kjenn og gjenkjenn mønstre – og forbered deg. Det er visse situasjoner som trigger deg mer enn andre, det er visse omstendigheter der du er mer sårbar for fristelser enn andre.
3. Allier deg med andre kristne som kan holde deg ansvarlig – og støtte deg.
4. Be om Guds hjelp: ”og kall på meg på nødens dag, så vil jeg utfri deg, og du skal prise meg.” (Sal 50:15).

Fristelser gjør oss avhengig av Gud. Akkurat som røtter vokser seg sterkere når vinden blåser mot treet, så blir du mer lik Jesus for hver gang du seirer i en fristelse. Når du snubler – og det vil skje – er det ikke slutt på alt. I stedet for å gi opp så skal du se opp til Gud og få hjelp. Husk lønnen: Jak 1:12!