”Sannheten tro i kjærlighet skal vi i alle måter vokse opp til ham som er hodet, Kristus.” (Ef 4:15).

”For at vi ikke skal være umyndige og la oss kaste og drive omkring av hver lærdoms vind ved menneskers spill.” (Ef 4:14).

Guds mål er at du skal vokse opp og bli en voksen kristen. Din himmelske Far ønsker at du skal modnes og bli stadig mer lik Jesus. Dessverre er det mange kristne som blir eldre uten å bli åndelig voksne. De forblir i et barnestadium, alltid avhengige av andre, som om de fortsatt bruker bleier.

Åndelig vekst skjer ikke automatisk. Du må forstå hva du har fått ved frelsen, og du må ville leve ut dette livet. Disippelskap – prosessen mot å bli mer lik Jesus – begynner med en bevisst avgjørelse. Jesus kaller deg, og du må svare. For eksempel, da han kalte Matteus: “Følg meg!” (Matt 9:9). Matteus reiste seg og fulgte ham uten å fullt ut forstå konsekvensene.

De valg du tar former livet ditt. De kan utvikle deg eller hindre deg, men uansett vil de prege deg. Det du prioriterer i dag, former hvem du blir i morgen. Mange glemmer at livet krever engasjement og innvielse; de driver med livet uten retning, og blir bare tilskuere.

Dine valg har evige konsekvenser, så det er viktig å velge klokt. Peter minner oss om dette:

“Da nå alt dette går i oppløsning, hvor viktig er det da at dere ferdes i hellighet og gudsfrykt…” (2Pet 3:11).

Likheten med Kristus vokser når vi tar valg som ligner hans, og vi er avhengige av Den Hellige Ånd for å leve etter disse valgene. Når du opplever Guds gode frelse, vil du også ønske å leve annerledes. Dette krever at du gir slipp på gamle vaner, utvikler nye rutiner og endrer tankegangen din.

Du står ikke alene i denne prosessen; det handler ikke bare om å ta seg sammen. Det er både Guds del og din del. Paulus sier:

“Mine elskede, likesom dere alltid har vært lydige, arbeid på deres frelse med frykt og beven…” (Fil 2:12).

Her viser Paulus oss de to sidene ved åndelig vekst: det indre arbeidet fra Gud, og det ytre som er vårt ansvar.

Å arbeide på frelsen handler ikke om å oppnå frelse, men om å vokse som frelste mennesker. Når du trener, bygger du opp kroppen din, ikke for å få kroppen, men for å utvikle den. Gud har gitt deg et nytt liv med Jesus, og det er ditt ansvar å jobbe aktivt med det. Å ta åndelig vekst på alvor betyr at du forstår hvor viktig dette er for ditt liv.

Bak all handling ligger en mental holdning eller et indre bilde av hvordan vi ser på livet og oss selv. Gud sier:

“Bevar ditt hjerte framfor alt du bevarer, for livet utgår fra det.” (Ord 4:23).

Noen prøver å vokse åndelig gjennom viljestyrke uten å endre tankemåten, men dette fører sjelden til varig endring. Paulus understreker at for å endre livet, må vi starte med tankegangen:

“Og skikk dere ikke lik denne verden, men bli forvandlet ved at deres sinn fornyes…” (Rom 12:2).

Paulus peker på tre viktige faktorer i Ef 4:22-24 hvor rekkefølgen er betydningsfull:

1. “Avlegg det gamle menneske.” Vær ærlig om dine svakheter og gamle vaner.
2. “Bli fornyet i deres ånd og sinn.” Stol på det Gud sier om deg.
3. “Ikle dere det nye menneske.” Søk sannheten og streb etter å handle i samsvar med Guds vilje.

Den andre faktoren, å fornye tankegangen din, er nøkkelen til sunn åndelig vekst. Dette skjer når Gud forvandler tankene dine gjennom sitt Ord og sin Ånd, og den tredje faktoren gir deg både myndighet og ansvar.

Mange tenker at åndelig modenhet handler om ytre endringer, som livsstil. Dette er både riktig og farlig. Egentlig handler omvendelse om å endre tenkemåte – å se livet slik Gud ser det. Denne forvandlingen krever at du tilpasser tankesettet ditt til Guds tanker om deg selv, synd, andre mennesker og fremtiden.

Bibelen inviterer oss til å ha sinnet til Kristus:

“La dette sinn være i dere som også var i Kristus Jesus.” (Fil 2:5).

Dette betyr at vi må gå fra barnslig, selvisk tenkning til å fokusere på Guds tanker og på andre.

Noen tror at modenhet bare kommer av bibelkjennskap, men kunnskap uten karakter kan føre til en kald tro. Vårt trosliv må samsvare med vår tro, og vi må la vår tro vise seg i handling. Kjernen i Kristus-likhet er evnen til å tenke på andre, og det er et tydelig tegn på åndelig vekst. Denne tankegangen kan virke unaturlig for oss, men takket være Den Hellige Ånd får vi hjelp:

“Men vi har ikke fått verdens ånd, men den Ånd som er fra Gud…” (1Kor 2:12).

Den åndelige veksten din er en kontinuerlig reise, og du er aldri alene i denne prosessen. Du er kalt til å vokse i ditt forhold til Gud og i kjærlighet til andre. Slik blir du mer lik Kristus.