”For dem som han forut kjente, dem har han også forut bestemt til å bli likedannet med hans Sønns bilde, for at han skulle være den førstefødte blant mange brødre.” (Rom 8:29).

Du ble skapt for å bli lik Kristus.

Helt fra begynnelsen har Gud hatt en plan for deg:

“La oss gjøre mennesker i vårt bilde, etter vår liknelse.” (1M 1:26a).

Unikt for mennesket er det at vi er skapt i Guds bilde, noe som gir oss både privilegium og verdighet. Selv om vi kanskje ikke fullt ut fatter hva dette innebærer, vet vi at:

a) Vi er åndelige vesener; vår ånd vil fortsette å eksistere selv etter at kroppen dør.
b) Vi er intellektuelle; vi kan tenke, resonnere og løse problemer.
c) Vi er relasjonelle; vi kan gi og ta imot kjærlighet.
d) Vi har en moralsk bevissthet; vi kan skille mellom rett og galt.

Bibelen forteller oss at alle mennesker, ikke bare kristne, bærer en del av Guds bilde, men dette bildet er ufullstendig på grunn av synd. Derfor kom Jesus for å gjenopprette det som er ødelagt. Hele bildets fasong er Jesu liv. Bibelen beskriver ham som “Guds bilde” (2Kor 4:4), og “et bilde av den usynlige Gud” (Kol 1:15).

Vi bruker ofte uttrykket “som far, så sønn” for å beskrive likhet innen en familie, og på samme måten ønsker Gud at vi, hans barn, skal bære hans bilde. Han inviterer oss til å “ikle oss det nye mennesket, som er skapt etter Gud i rettferdighet og hellighet” (Ef 4:24).

Det er viktig å understreke at du aldri vil bli Gud. Mange religioner og filosofier frister oss fortsatt med løftet om å bli som Gud (1M 3:5). Dette skjer gjerne når vi prøver å kontrollere omgivelsene våre, men Gud vil ikke at du skal bli en gud; han ønsker at du skal bli lik ham i karakter og verdier. Bibelen oppfordrer oss til å legge av det gamle mennesket og bli fornyet i vår ånd og vårt sinn (Ef 4:22-23).

Guds mål for livet ditt er ikke komfort, men å utvikle en karakter som ligner Kristus. Dette betyr ikke å miste din egen personlighet, men heller en forvandling av din karakter. Gud ønsker å utvikle de egenskapene som Jesus beskriver, som i Saligprisningene (Matt 5:1-12), Åndens frukt (Gal 5:22-23), Paulus’ kjennsgjerninger om kjærlighet (1Kor 13), og Peters liste over egenskapene til et fruktbart liv (2Pet 1:5-8).

Når vi glemmer at Guds hensikt med oss er å utvikle karakter, kan vi bli frustrerte over livets utfordringer. Mange misforstår Jesu løfte om liv i overflod (Joh 10:10) som en garanti for perfekt helse, komfortabelt liv og konstant lykke. De søker himmel på jord, men Gud har lovet oss en ny himmel og en ny jord, ikke et perfekt liv her.

Guds hensikt er at vi skal bruke livet på jorden til å forberede oss til himmelen. Det er Den Hellige Ånds oppgave å skape en Kristus-lik karakter i deg.

“Men vi som med utildekket ansikt ser Herrens herlighet som i et speil, vi blir alle forvandlet til det samme bilde, fra herlighet til herlighet, som av Herrens Ånd.” (2Kor 3:18).

Prosessen med å bli mer lik Jesus kalles helliggjørelse.

Du kan ikke oppnå dette på egen hånd; det er Gud som må skape den forandringen.

“For det er Gud som virker i dere både å ville og virke til hans gode behag.” (Fil 2:13).

Kristuslikhet oppnås ikke ved vilje alene, men ved å ta i bruk det vi har fått gjennom troen på Jesus.

Helliggjørelse handler om å våge å være den du er i Kristus. Dette skjer gjennom valg i hverdagen, der vi velger det gode og stoler på Den Hellige Ånd for kraft, kjærlighet og visdom. Vi samarbeider med Den Hellige Ånds virke. Gud viser sin vilje, og når vi tar skritt i tro, vekker han sin kraft i oss for å oppfylle hans vilje.

Lydighet er ikke en pris for å få Guds kraft, men nøkkelen til å frigjøre den kraften som allerede bor i oss. Bibelen sammenligner åndelig vekst med et frø som plantes, en bygning som bygges, og et barn som vokser. Alle disse bildene krever aktiv deltakelse.

Anstrengelsene våre handler ikke om frelse, men om åndelig vekst. Gud oppfordrer oss til å jobbe for å bli lik Jesus, med uttrykk som å be, søke, banke på og jage etter. Helliggjørelse er en aktiv prosess; det er noe vi gjør.

I Ef 4:22-24 peker Paulus på tre områder der vi har ansvar for å bli mer lik Jesus:
1) Frigjør deg fra det gamle livet; omvend deg og snakk sant.
2) Bygg nye tankemønstre; bekjenn sannhet i praksis.
3) Etabler nye vaner; følg Jesus og vær aktiv i relasjonene.

Gud bruker sitt Ord, sitt folk og livets omstendigheter for å forme oss. Hans ord gir oss den sannheten vi trenger, hans folk gir oss støtte, og omstendighetene gir oss muligheter til å praktisere Kristus-likhet.

Mange tror at åndelig vekst kun handler om personlig bibelstudie og bønn. Men ofte bruker Gud andre mennesker for å gjøre en forskjell i livene våre. Vi vokser sammen, støtter hverandre, deler erfaringer og lærer fra hverandre. Dette er essensen av fellesskapet; vi er “hverandres lemmer” som sammen bærer evangeliet inn i verden. Vi trenger hverandre, Guds Ånd, Guds ord og bønnens styrke for å leve ut vårt kristne kall.