Epafras er en av Bibelens mer anonyme lederskikkelser, men det vi vet om ham vitner om en sterk og hengiven tjener for Kristus. Han er nevnt flere ganger i Paulus’ brev, og hans liv gir oss et inspirerende eksempel på hvordan bønn kan være en kraftfull, men ofte skjult, form for lederskap.

Epafras’ Rolle i Menigheten

Epafras var sannsynligvis en av grunnleggerne av menigheten i Kolossæ. Paulus omtaler ham som en tjener av Kristus som har en dyp omsorg for de troende:

«Dere har lært det av Epafras, vår kjære medtjener, en trofast Kristi tjener for dere. Han har fortalt oss om deres kjærlighet i Ånden.» (Kol 1:7-8)

Dette viser at Epafras ikke bare var en leder, men også en formidler av evangeliet som arbeidet trofast for menigheten. Han tok ansvar for de troende i Kolossæ og hadde en sentral rolle i deres vekst i troen.

En Leder i Fangenskap

Epafras var senere sammen med Paulus i fengselet i Roma. I Filemon 1:23 leser vi:

«Epafras, min medfange i Kristus Jesus, hilser deg.»

Dette forteller oss at Epafras delte Paulus’ lidelser og fortsatt tjente Gud, selv under vanskelige omstendigheter. Selv om han var fysisk begrenset, fortsatte han sitt lederskap på en måte som mange ofte overser: gjennom bønn.

Epafras’ Skjulte Tjeneste i Bønn

Epafras’ lederskap kom tydeligst til uttrykk gjennom hans bønneliv. Paulus skriver:

«Epafras, som er en av deres egne, hilser dere. Han er en Kristi Jesu tjener som alltid strider for dere i sine bønner, for at dere kan stå fullkomne og fullvisse i all Guds vilje. For jeg gir ham det vitnesbyrd at han har mye strev for dere og for dem som er i Laodikea og Hierapolis.» (Kol 4:12-13)

Dette verset viser at Epafras ikke bare bad sporadisk, men at han «alltid strider» i bønn for menigheten. Hans bønner var ikke overfladiske, men en kamp, en innsats han gjorde for andre. Han bad for at de troende skulle stå faste i troen og være forankret i Guds vilje.

Bønnens Plass i Kristent Lederskap

Epafras gir oss et viktig eksempel på hvordan bønn er en essensiell del av kristent lederskap. Bønn er ikke bare et tillegg til lederskapet, men en grunnleggende del av det.

1. Bønn Krever Prioritet

I en travel hverdag er det lett for ledere å la bønnen være det som blir nedprioritert. Men bønn er ikke bortkastet tid – det er som å slipe ljåen før arbeidet. Det forbereder hjertet, gir visdom og styrker oss til å gå inn i de oppgavene Gud har kalt oss til.

2. Bønn Gir Klarhet og Retning

Epafras bad for at menigheten skulle «stå fullkomne og fullvisse i all Guds vilje.» Dette viser at bønn gir innsikt og hjelper ledere å veilede andre på en måte som samsvarer med Guds plan.

3. Bønn Styrker Relasjonen til Gud

Bønn er stedet hvor en leder står naken for Guds ansikt, uten fasader eller titler. Det er i bønn at en leder kan se seg selv og sin tjeneste i Guds lys og finne styrke og retning. Epafras viser oss at bønn ikke er en plikt, men en sentral del av et levende trosliv.

Epafras – En Rollemodell for Kristne Ledere

Selv om Epafras ikke var en av de mest kjente lederne i Bibelen, er hans eksempel dypt inspirerende. Hans lederskap var ikke basert på ytre prestisje eller posisjon, men på hans trofasthet i bønn og omsorg for andre.

For dagens kristne ledere minner Epafras oss på at bønn ikke er en sekundær aktivitet, men en sentral del av åndelig lederskap. Han viser oss at det viktigste vi kan gjøre som ledere ikke alltid er å være i fronten, men å være trofaste i forbønn for dem vi er kalt til å tjene.

Epafras’ eksempel utfordrer oss til å sette bønnen på førsteplass og huske at de mest innflytelsesrike lederne ofte er de som leder i det skjulte, på sine knær for Gud.