Esra var en sentral leder i det jødiske folket umiddelbart etter hjemkomsten fra eksilet i Babylon. Han spilte en avgjørende rolle i en tid hvor folkets identitet var truet på grunn av blandingsekteskap mellom jøder og hedninger. Esras livsprogram var forankret i en dyp forpliktelse til Guds lov, en personlig praksis av denne loven og en brennende ønsker om å undervise folket. Hans livsprogram, som oppsummert i Esra 7:10, besto av tre hovedelementer:

1. Granske Guds lov
2. Gjøre etter den
3. Lære andre lov og rett

Denne rekkefølgen er ikke tilfeldig, men viser en metodisk tilnærming til lederskap som fortsatt er relevant i dag, spesielt innen kristent lederskap. I denne teksten skal vi utforske Esras rolle, hans innflytelse og hvordan hans prinsipper kan anvendes i moderne kristen ledelse.

Esra som leder

Esra var en skriftlærd mann som var vel kjent med Mose lov, den loven Herren Israels Gud hadde gitt (Esra 7:6). Han innser at et vellykket lederskap ikke er mulig uten Guds veiledning, noe som gjenspeiles i hans dype avhengighet av Gud. I Esra 8:21 leser vi hvordan han innkalte til en faste ved Ahava-kanalen for å ydmyke seg for Gud og be om en trygg reise tilbake til Jerusalem.

Dette viser at Esra ikke bare stolte på sin egen kunnskap eller autoritet, men søkte Gud før han tok viktige avgjørelser. Denne ydmykheten er en viktig kvalitet hos en sann leder, spesielt en som ønsker å føre mennesker tilbake til Guds vei.

1. Granske Guds lov

Esra begynte sin tjeneste ved å grundig studere Guds lov. Han visste at et sterkt lederskap må ha et solid fundament, og for Esra var dette fundamentet Guds ord. Gjennom studiet av Mose lov fikk han innsikt i Guds vilje og hvordan folket burde leve for å være trofaste mot Herren.

Dette prinsippet er like viktig i dag. En kristen leder må ha en dyp og levende relasjon til Bibelen. Det er ikke nok å ha overfladisk kunnskap; en leder bør bruke tid på å granske skriften, søke forståelse og leve i lyset av Guds sannheter. Esra visste at han ikke kunne undervise andre uten først å være godt forankret i sannheten selv.

2. Gjøre etter den

Det er ikke nok å kjenne til Guds ord hvis man ikke lever etter det. Esra praktiserte det han lærte. Hans personlige integritet og hengivenhet til Guds lov gjorde ham til en troverdig leder. I Esra 9:3-15 ser vi hvordan han reagerte på folkets troløshet. Han bekjente deres synder som om de var hans egne og ydmyket seg for Gud.

Denne holdningen av ærlighet og lydighet gjorde et stort inntrykk på folket. De så at Esra ikke bare var en taler, men en gjører av ordet. Dette prinsippet gjelder også i dag: En kristen leder bør ikke bare undervise og veilede, men være et levende eksempel på det han eller hun forkynner.

3. Lære andre

Fordi Esra hadde gransket og levd ut Guds lov, var han i stand til å undervise andre. Han fikk folket til å forstå Guds bud og hjelpe dem til å vende tilbake til en rett relasjon med Herren. Han nølte ikke med å konfrontere synd, men gjorde det alltid med et ønske om å bringe gjenopprettelse.

En viktig hendelse i Esras liv var hans besluttsomhet i å takle problematikken rundt blandingsekteskap mellom jøder og hedninger. Han forstod at dette truet folkets troskap til Gud og oppmuntret dem til å rette opp i situasjonen. I Esra 10:4 sier folket til ham:

«Stå opp! For det er du som må sørge for dette. Vi skal hjelpe deg. Vær frimodig og sett det i verk!»

Dette viser at en leder ikke bare veileder, men også inspirerer andre til handling. Esras undervisning hadde en så sterk effekt at folket ikke bare hørte, men handlet på det de lærte. Dette er et kjennetegn på sant lederskap.

Overføring til kristent lederskap

Esras livsprogram gir en tydelig modell for hvordan kristne ledere kan navigere sin tjeneste:

1. En kristen leder må kjenne Guds ord. Bibelstudie er essensielt for å forstå Guds vilje og veilede andre på en sannferdig måte.
2. En kristen leder må leve etter Guds ord. Troverdighet i tjenesten kommer gjennom et liv som speiler de sannhetene man forkynner.
3. En kristen leder må undervise og veilede andre. En sann leder hjelper andre med å forstå og anvende Guds ord i sine egne liv.

I en tid der kristne verdier stadig utfordres, trenger vi ledere som Esra, som ikke bare kjenner Skriften, men som lever den ut og inspirerer andre til å gjøre det samme.

---

Esra var en mann med dyp innsikt i Guds ord, en urokkelig tro og en ekte ønsker om å lede folket tilbake til Gud. Hans livsprogram viser at effektivt lederskap krever en kombinasjon av kunnskap, praksis og undervisning. Dette prinsippet er like aktuelt i dag som det var på Esras tid.

Ved å granske Guds ord, leve etter det og undervise andre, kan vi som kristne ledere følge Esras eksempel og bidra til å styrke Guds rike på jorden. La oss derfor ta opp denne arven og være ledere som fører andre nærmere Gud, med et hjerte fylt av ydmykhet og lydighet.